마이네임

일상에서 가장 강력한 자석이라면 병원의 MRI 장비를 떠올리지만, 우주에는 MRI 수십억 대를 합친 것보다 강력한 '마그네타'라는 괴물 자석이 존재합니다. 거대한 별이 죽은 뒤 남은 중성자별의 한 종류인 마그네타는 지구 자기장의 1천조 배에 달하는 압도적인 자기장을 지니고 있습니다. 이 글에서는 마그네타의 초강력 자기장이 어떻게 형성되는지, 별 지진으로 인한 우주적 위협의 실체는 무엇인지, 그리고 물리학의 한계를 시험하는 궁극의 실험실로서 마그네타가 지닌 의미를 심층적으로 분석합니다. 마그네타 자기장의 괴력, 상상을 초월하는 힘의 비밀 마그네타의 자기장은 무려 10의 14승에서 10의 15승 가우스에 달하며, 이는 지구 자기장의 1천조 배에 해당합니다. 이 압도적인 수치를 실감하기 위해 비유하자면, 마그네타를 달까지 가져다 놓으면 지구에 있는 신용카드 크기의 금속 조각도 끌어당길 정도입니다. 또한 서울 한복판에 마그네타가 있다면 부산에 있는 전자기기까지 오작동을 일으킬 수 있습니다. 마그네타의 탄생 비밀은 회전과 압축에 있습니다. 태양보다 무거운 별이 초신성 폭발로 붕괴하면 지름 20km 남짓한 크기로 압축되는데, 이 작은 별 안에 태양 전체 질량이 담기며 물질 한 숟가락의 무게가 10억 톤 이상에 달합니다. 거대한 별이 붕괴할 때 원래의 자기장이 작은 부피 안에 압축되며, 자기선이 촘촘히 모여 강력한 힘으로 변모합니다. 여기에 별의 초고속 회전으로 발생하는 전류가 더해져 자기장은 끝없이 증폭됩니다. 인간의 기술력이 도달할 수 없는 이러한 자연의 거대함 앞에서 경외심을 느끼지 않을 수 없습니다. 달에서 지구의 신용카드를 끌어당길 정도의 힘은 우리가 아는 물리학적 상식을 완전히 파괴하는 충격적인 수준입니다. 마그네타는 단순히 강력한 별이 아니라 우주 전체를 통틀어 가장 강력한 자석이자 물리학의 한계를 시험하는 거대한 실험실입니다...